230 - 50 Essential French Words for Beginners

 
 

In this episode, you'll learn 50 essential French words and expressions for beginners, with a simple example sentence for each one. 📔

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Links & Cheat Sheet:

Transcript

Hello everyone! Bonjour tout le monde. 🖤

Welcome back to the French Made Easy podcast. This is episode 230, numéro deux cent trente !

Today, we’re learning 50 essential French words and expressions for beginners. I’ll give you a simple example for each one, so you can hear how it’s used.

Before we start, make sure you download your free cheat sheet. It has all 50 words, their meanings, and the example sentences with English translations. You’ll find the link in the episode notes, so you can follow along as you listen.

Alright, let’s get started.

EVERYDAY ESSENTIALS

Let’s start with ten words and expressions you can use straight away. Please repeat the French words and example sentences after me:

  • bonjour (hello / good morning) — Bonjour tout le monde ! (Hello, everyone!)

  • salut (hi / bye) — Salut, ça fait longtemps ! (Hi, long time no see!)

  • merci (thank you) — Merci beaucoup pour votre aide. (Thank you very much for your help.)

  • oui (yes) — Oui, je comprends. (Yes, I understand.)

  • non (no) — Non, merci. (No, thank you.)

  • s’il vous plaît (please) — Je voudrais un café, s’il vous plaît. (I would like a coffee, please.)

  • excusez-moi (excuse me) — Excusez-moi, où est le métro ? (Excuse me, where is the metro?)

  • au revoir (goodbye) — Au revoir, à demain ! (Goodbye, see you tomorrow!)

  • d’accord (okay / all right) — D’accord, pas de problème. (Okay, no problem.)

  • ça va (how are you?) — Bonjour ! Ça va ? (Hello! How are you?)

ESSENTIAL VERBS

Now, let’s look at some useful French verbs.

I’ll give you each each verb in the infinitive, followed by an example with the verb conjugated. Please repeat after me:

  • être (to be) — Elle est française. (She is French.)

  • avoir (to have) — J’ai une question. (I have a question.)

  • aller (to go) — Je vais à Paris. (I’m going to Paris.)

  • faire (to do / to make) — Je fais mes devoirs. (I’m doing my homework.)

  • vouloir (to want) — Je ne veux pas de dessert. (I don’t want dessert.)

  • pouvoir (can / to be able to) — Je peux vous aider. (I can help you.)

  • devoir (must / to have to) — Je dois travailler aujourd’hui. (I have to work today.)

  • venir (to come) — Je viens avec vous. (I’m coming with you.)

  • aimer (to like / to love) — J’aime bien cette ville. (I like this city.)

  • comprendre (to understand) — Je ne comprends pas. (I don’t understand.)

ASK AND CONNECT

Now, let’s look at some words to help you ask questions and connect ideas. Please repeat after me:

  • où (where) — Où est la sortie ? (Where is the exit?)

  • quand (when) — Quand est-ce que tu viens ? (When are you coming?)

  • comment (how) — Comment ça va ? (How are you?)

  • pourquoi (why) — Pourquoi est-ce que tu apprends le français ? (Why are you learning French?)

  • qui (who) — Qui vient ce soir ? (Who is coming tonight?)

  • qu’est-ce que (what) — Qu’est-ce que tu fais ? (What are you doing?)

  • et (and) — Je voudrais un thé et un croissant, s’il vous plaît. (I would like a tea and a croissant, please.)

  • mais (but) — C’est petit, mais c’est très joli. (It’s small, but it’s very pretty.)

  • parce que (because) — Je suis fatiguée parce que je travaille beaucoup. (I’m tired because I work a lot.)

  • avec (with) — Je viens avec mon copain. (I’m coming with my boyfriend.)

LITTLE WORDS YOU’LL HEAR EVERYWHERE

Let’s move on to some little words you’ll hear often in French. Repeat after me:

  • très (very) — C’est très beau. (It’s very beautiful.)

  • beaucoup (a lot / very much) — J’aime beaucoup ce manteau. (I really like this coat.)

  • aussi (also / too) — Moi aussi ! (Me too!)

  • encore (again / still / more) — Elle est encore au travail. (She is still at work.)

  • déjà (already) — Elle est déjà là. (She is already there.)

  • maintenant (now) — Je comprends mieux maintenant. (I understand better now.)

  • ici (here) — Le musée est juste ici. (The museum is right here.)

  • toujours (always / still) — Je mange toujours à midi. (I always eat at noon.)

  • souvent (often) — Je viens souvent ici. (I often come here.)

  • peut-être (maybe) — Il est peut-être à la maison. (Maybe he is at home.)

USEFUL BUILDING BLOCKS

And now for the final ten words and expressions. Please repeat after me:

  • aujourd’hui (today) — Aujourd’hui, il fait beau. (The weather is nice today.)

  • demain (tomorrow) — Je pars demain matin. (I’m leaving tomorrow morning.)

  • bien (well) — Ça va bien, merci. (I’m doing well, thank you.)

  • ne… pas (not) — Elle ne travaille pas aujourd’hui. (She isn’t working today.)

A quick note on that one. Notice how ne goes before travaille, and pas goes after it: elle ne travaille pas.

In everyday spoken French, people often leave out ne, so you might hear elle travaille pas. Here, we’re practising the full ne… pas form, which you’ll also see in standard written French.

Let’s keep going:

  • un peu (a little) — Je parle un peu le français. (I speak a little French.)

  • on (we / people / you) — On mange à quelle heure ? (What time are we eating?)

  • il y a (there is / there are) — Il y a plusieurs cafés dans cette rue. (There are several cafés on this street.)

  • pour (for) — C’est pour vous. (It’s for you.)

  • sans (without) — Je bois mon thé sans sucre. (I drink my tea without sugar.)

  • dans (in / inside) — Les clés sont dans le sac. (The keys are in the bag.)

QUICK RECAP

That’s all 50! Let’s go through them once more, this time with just the French. Please repeat after me:

  • Everyday essentials: bonjour, salut, merci, oui, non, s’il vous plaît, excusez-moi, au revoir, d’accord, ça va

  • Essential verbs: être, avoir, aller, faire, vouloir, pouvoir, devoir, venir, aimer, comprendre

  • Ask and connect: où, quand, comment, pourquoi, qui, qu’est-ce que, et, mais, parce que, avec

  • Little words: très, beaucoup, aussi, encore, déjà, maintenant, ici, toujours, souvent, peut-être

  • Building blocks: aujourd’hui, demain, bien, ne… pas, un peu, on, il y a, pour, sans, dans

Et voilà ! You’ve practised 50 useful French words and expressions, with examples of how to use them.

Don’t forget to download your free cheat sheet from the episode notes. You’ll find all the words, examples and English translations in one place, so you can come back to them whenever you need.

Choose a few words to practise again this week, and try using them in your own sentences.

For more practice, there’s also a link to the French Made Easy Exercise Library in the episode notes.

Thanks so much for listening, and I’ll chat with you next week.

À bientôt, bye!

Mathilde KienComment